Kuwait

Veilige pneumatica en hydraulica voor (scheeps)laadarmen en klaptrappen

Wiese Europe in het Kempense Brecht (Sint-Job-in-‘t‑Goor) maakt laad- en lossystemen voor de transfer van gassen en vloeistoffen. Het bedrijf bouwt zelf laadarmen en staat ook in voor de constructie van collectieve valbeveiliging zoals klaptrappen en veiligheidskooien waarmee het laden en lossen veilig kan verlopen. Hiervoor is het gebruik van pneumatica en hydraulica cruciaal.

Benieuwd naar het originele artikel?

Je vindt het hier vanaf blz 24!

Ellen Jacobs en Tom Van Tendeloo leiden Wiese Europe. Het echtpaar heeft de taken netjes verdeeld: Ellen heeft de operationele leiding waaronder productieplanning en personeel, Tom doet verkoop en strategie. Met een maquette van een truck en een laadplatform gebouwd uit LEGO toont het echtpaar in welke niche Wiese actief is.

Wij maken laadarmen voor het verladen van gassen en vloeistoffen tussen installaties en trucks, treinen of schepen. Om dit proces veilig te laten verlopen installeren we ook een klaptrap en veiligheidskooi om veilig op de truck te kunnen werken’, legt Tom Van Tendeloo uit terwijl hij een LEGO mannetje via een trapje op de truck zet, naast een mangat waarin de laadarm moet worden geplaatst.

De Antwerpse haven is voor het bedrijf een lucratieve visvijver want Wiese Europe heeft in haar klantenportefeuille grote spelers zoals Arlanxeo, BASF, Bayer, Janssen Pharmaceutica, Monsanto, Shell, Total, Esso en Q8. De naam Wiese Europe laat uitschijnen dat het bedrijf aan de Smederijstraat in Brecht een onderdeel is van een buitenlandse multinational, maar dat klopt niet. Deze Vlaamse KMO werd in 1988 opgericht door ingenieur Chris Jacobs, de vader van Ellen.

Chris Jacobs verkocht in België laadarmen van het Duitse merk Wiese GmbH. Toen Wiese GmbH na enkele ongelukkige projecten in Duitsland gedwongen de activiteiten stopzette, maakte hij zijn firma los van het Duitse moederbedrijf. Als ondernemer wilde Chris Jacobs niet bij de pakken blijven zitten en zo startte hij in ons land met een eigen engineering en productie. Dit maakte Wiese onafhankelijk van het verdere verloop in Duitsland en hierdoor werd de naam Wiese’ in België verder gezet.

Wiese had in België een gevuld orderboek en aan onze grote klanten is toen gevraagd of we voor hen mochten blijven werken als onafhankelijke firma.’, schetst Tom Van Tendeloo de historiek van het familiebedrijf. Die klanten waren akkoord op voorwaarde dat onze productie dezelfde kwaliteit zou afleveren zoals die van Wiese GmbH gekend was. De expertise en ervaring op het gebied van engineering en productie hadden we allemaal in huis, en zo konden we Wiese Europe uitbouwen en onze technologie doorontwikkelen.’

Ellen Tom Wiese

In 1999 kwam er een tweede productiehal van 1.000 vierkante meter en in 2002 startte de wereldwijde export, onder meer naar Turkije, China, Qatar, Singapore, Jemen … Naar overal, zelfs naar landen waarvan je op de wereldbol moet gaan kijken waar ze liggen’, vertelt Ellen Jacobs. Die opdrachten in het buitenland zijn er ook mede omdat we konden meegroeien met klanten, zoals bijvoorbeeld chocoladeproducent Barry Callebaut. Door hun internationale expansie met behoud van Belgische knowhow komen we in nieuwe landen terecht waar onze laadarmen voor chocolade nodig zijn.’

Naast laadarmen heeft Wiese Europe een tweede specialisatie, de collectieve valbeveiligingen. Dat zijn klaptrappen en veiligheidssystemen die de truckchauffeur of operator toelaten op een veilige manier bovenaan de vrachtwagen de laadarm te gebruiken. De wetgeving maakt collectieve valbeveiliging prioritair aan individuele beveiliging. Een volledig hekwerk in staal en aluminium rond de installatie heeft dus de voorkeur op een individuele gordel met zekering en valbeveiliging voor de operator’, aldus Tom.

Wiese Europe maakt hekwerken tot 12 meter om zo bovenaan de hele truck of tankwagen af te dekken. We hebben hier ook pneumatisch aangedreven verrijdbare deuren via cilinders zodat de veiligheidskooi kan worden aangepast tot bijvoorbeeld zes meter voor een kleinere truck. Sommige van onze klanten hebben immers diverse types van vrachtwagens’, vertelt Tom. 

De klaptrappen die pneumatisch worden bediend zijn voorzien van SMC onderdelen. Ook de laadarmen worden soms perslucht gestuurd, zodat deze in de truck kan worden aangedrukt. Een vrachtwagen kan in sommige gevallen tijdens het lossen of laden omhoog komen of zakken waardoor de laadarm moet volgen. Pneumatica houdt de laadarm en de droppijp dan in de truck gedrukt. Ook de swivel joints (draaikoppelingen) kunnen pneumatisch gestuurd worden om alle bewegingen van de arm automatisch uit te voeren.’

Voor de geautomatiseerde veiligheidskooien wordt in een aantal gevallen ook gebruik gemaakt van relais-sturing of PLC sturing van het merk Siemens. Hierdoor zijn we in de mogelijkheid om een aantal extra veiligheidsfactoren in te bouwen zoals het automatisch terugkeren naar rustpositie met een druk op de knop, of een bepaalde sequentie in gebruik die verplicht moet gevolgd worden. Operators en truckchauffeurs staan zo al genoeg onder tijdsdruk om ze niet extra te belasten met veiligheidsprocedures waar ze zelf aan moeten denken. Zo worden de meeste veiligheidskooien uitgerust met een rustpositiedetectie die desgewenst aan een verkeerslicht of slagboom gekoppeld kan worden om accidenteel wegrijden te voorkomen.’

De operator is beschermd door een veiligheidskooi Wiese Europe

Tom Van Tendeloo: We maken onze laadarmen op maat met behulp van SMC onderdelen. Zo is er een stuurkastje met ventielen dat we op de laadarm monteren. Bedrijven die werken met explosiegevaarlijke gassen of vloeistoffen zijn onderworpen aan de ATEX regels inzake explosieveiligheid. Dit houdt ook in dat onze systemen en dus ook hun componenten ATEX gekeurd dienen te zijn. Hiervoor krijgen we de hulp van SMC als fabrikant. Op de veiligheidskooien en klaptrappen wordt regelmatig gewerkt met een persluchtcilinder met geïntegreerde mechanische remmodule. Door die rem kan de klaptrap in een bepaalde stand blijven staan, ook als er geen perslucht aanwezig is, of er een lek zou zijn. Alleen SMC was in staat om deze remmodule aan te leveren met de benodigde ATEX certificaten. Bij vaststelling van deze vereiste hebben zij dat systeem ook speciaal voor ons laten vergunnen.’

SMC blijkt ook vlot alle benodigde onderdelen te kunnen leveren. Voor een aantal onderdelen die we als basis veel nodig hebben, heeft SMC zich geëngageerd om die producten steeds op stock te hebben. Zo is een snelle levering gegarandeerd. Ook de vaste vertegenwoordiger van SMC kent ons bedrijf. Hij weet waar we mee bezig zijn en denkt mee over de problemen die we voor klanten moeten oplossen. Hij kent onze klanten en zorgt voor een goede opvolging als hij weet dat het dringend is.’

Zo’n 70 procent van de productie van Wiese Europe zijn laadarmen voor truck en trein, de overige 30 procent zijn scheepslaadarmen. Bij deze laatste is hydraulica cruciaal om de zwaardere lasten te kunnen laden en lossen.

Met de huidige veiligheidssystemen zoals breekkoppelingen of hydraulische snelkoppelingen op de laadarm, alsook de almaar grotere schepen die bediend moeten worden, worden zo goed als alle scheepslaadarmen hydraulisch uitgevoerd’, vertellen Ellen en Tom. Deze cilinders zorgen via een vast controlepaneel, een bediendingspeer en/​of een radiosturing voor de vlotte bediening van deze zware laadarmen. Zodra de laadarmen aangekoppeld zijn worden deze via een freewheel’ functie vrijgezet en kunnen ze alle bewegingen van het schip volgen. In geval van afdrijven van het schip of een andere noodsituatie kan een breekkoppeling zorgen voor een automatische loskoppeling van het schip. Hierbij gaan 2 afsluiters op de laadarm dicht, waarna een klem tussen de afsluiters zorgt voor een ontkoppeling. Het uiteinde van de laadarm blijft dan vast hangen aan het schip, waarbij de rest van de laadarm gewoon op de kade blijft. Dit kan ernstige beschadigingen aan de installaties, het milieu, en personen in de omgeving voorkomen.’

Klaptrappen gebruiken perslucht voor open en dichtklappen Wiese Europe

Wiese Europe opende recent een nieuw kantoorgebouw – pal aan de overkant van de productiehallen van het bedrijf – en deze maand gaat de nieuwe website online. Ellen en Tom zien de voorbije periode als een scharniermoment voor het bedrijf. We hebben de afgelopen 2 jaren zwaar geïnvesteerd in efficiënter werken. In 2009 waren we met 20 mensen, wat tegen 2017 opgelopen was tot 50. Door die versnelde groei bestaat het gevaar dat je geen overzicht meer hebt en je organisatie niet meer kan volgen. Op dat ogenblik hebben we bewust gekozen om even te stoppen met groeien en ons op de interne processen te focussen. We hebben ook al onze normeringen en regelgeving op punt gesteld. Zo behaalden we een ISO 9001 certificaat, alsook ISO 3834, EN 1090 en werd ons VCA* certificaat verhoogd naar VCA**’, vertelt Ellen Jacobs. Tom Van Tendeloo beaamt: Hiervoor hebben we een tijd minder projecten aangenomen, onze organisatie op punt zetten was een grotere prioriteit.’

Belangrijk was het stroomlijnen van onze interne communicatie zodat de voorbereidingen van een project op een efficiëntere manier verlopen’, vervolgt Ellen. Bij ons is elk product op maat. Niets is geautomatiseerd: de engineering, de laswerken, de montage on site … Het kwam in het verleden voor dat een project werd aangenomen en uitgetekend, waarna de werkplaats feedback gaf dat de productie van die installatie in de praktijk niet zo eenvoudig was. Een oplossing zoeken kost dan tijd en zorgt voor vertraging. Zelfs met de beste tekensoftware blijft er soms een afwijking tussen wat je kan tekenen en wat in realiteit ook praktisch haalbaar is. Hiervoor is voldoende communicatie tussen de betrokken afdelingen dus essentieel.’

Wereldwijde aanvragen kostenefficiënt screenen, kwam eveneens aan bod. Het verkoopteam van Tom wordt in het najaar uitgebreid waarbij de focus op de Europese markt vergroot wordt. Internationale projecten in Azië en Afrika zijn aangenaam, maar we willen onze thuismarkt’ in België en de buurlanden niet verwaarlozen. We merken nog steeds dat hier vlakbij een enorme vraag is naar een partner die meedenkt met groei van de klant en daar ook een oplossing voor wil ontwikkelen. Wereldwijd zijn er in onze branche vijf grote spelers en wij horen als één van de jongere’ bedrijven bij die top vijf’, zegt Tom. Maar we hebben niet de ambitie om de grootste of snelst groeiende te zijn. Onze huidige grootte laat ons toe om toch degelijk georganiseerd te zijn, maar wel een persoonlijke relatie met de meeste klanten te hebben. We willen niet in de val trappen waarin sommige bedrijven dan terecht komen en waarbij ze dan met verlies moeten verkopen om toch maar hun werkplaatsen draaiende te houden.’

Ellen: Geef ons maar de moeilijke projecten en de revisie van bestaande installaties, ook deze van concurrenten.’ Tom knikt: De service en het onderhoud naar onze klanten toe, daar hechten we belang aan en dat willen we verder uitbouwen. Wiese Europe is niet de firma die 15 laadarmen levert, vertrekt en waarbij je nadien enkel nog spare parts per post ontvangt. We werken liever aan een langetermijnrelatie en streven naar een jaarlijkse inspectie van onze installaties of die van onze concurrenten. Voor scheepslaadarmen is er zelfs een 24/24 uur wachtdienst voor technische bijstand waarop al onze contractuele partners een beroep kunnen doen.’

Check this out

Read more news

Fall prevention, not just protection

Read more

Wiese Europe: five values, one vision

Read more

Why Safety Deserves Your Full Attention, Now And Yesterday - Wiese Europe

Read more